Une partie de l'activité de préparation des chantiers ou des devis, consiste à évaluer les quantités de matériaux à retirer ou mettre en oeuvre, le temps nécessaire à ce travail, les moyens mobilisés... tout ceci pour au final pour déterminer les rendements qui permettront d'établir des coûts de production, et donc de calculer des prix de vente correctes, pour établir la marge prévisionnelle du chantier
La réalisation de métrés et cubatures n'est pas d'une grande difficultés mathématique, mais nécessite de jongler avec un nombre important d'informations de chantier et de bien maîtriser la constitution des ateliers de production en moyens humains et matériels.   

Avant d'aborder les articles de cette section, il est nécessaire de bien maîtriser les notions fondamentales suivantes :

Métré : Ensemble des taches de mesure de longueurs (linéaire de bordures, de tuyau, de fourreaux), de surfaces (pavés, enrobés, enduits, géotextile) et de cubatures (déblais, remblais, couches de chaussées...) 
Les unités des métrés sont le ml, le m2, le m3, la tonne.

Atelier de production : Ensemble des moyens matériels (engins, outillages...) et humains (opérateurs, chefs d'équipe...) nécessaire à la réalisation d'une tâche (Pose de pavés, pose de tuyaux, mise en oeuvre d'enrobés, de grave...).
 

Rendement : Quantité de matière mise en oeuvre, par un atelier de production donné (temps unitaire), en un temps donné (en général une journée de 8 h, ou 1h ), dans des conditions  climatiques données et pour un atelier donné
Les unités des rendements sont le ml/jour, la T/jour...

Déboursé sec : c'est la somme que l'entrepreneur doit débourser pour mobiliser les matériaux et les moyens de l'atelier de production. Cette somme ne comprends ni charges, ni rémunération de l'entreprise. 

Les unités de longueur se transposent dans un tableau à colonnes uniques.

Les unités de surface se transposent dans un tableau à double colonne.
(C'est ce que signifie le "2" dans m2).

Il est à noter que :
1 hm² = 1 ha (hectare)
1 dam² = 1 a (are)
1 m² = 1 ca (centiare)

Les unités de volume se transposent dans un tableau à triple colonne.
(C'est ce que signifie le "3" dans m3).

​Il est important de prendre en compte le foisonnement des matériaux, car dans le terrassement et le transport, la différence de volume entre matériaux foisonnés et matériaux non foisonnés est significative et peut fausser toute l'étude de faisabilité du chantier.  

Maîtriser le calcul de cubatures nécessite de connaitre les formules qui permettent de calculer les volumes des figures de base.

la plupart des tâches de cubatures simples (tranchées, couches de chaussées, ) peuvent se faire à la main. Lorsque le chantier est de géométrie complexe, on utilisera un équipement numérique (station totale raccordée à ordinateur) qui à partir du levé topographique traitera les données pour en extraire les cubatures. Ce travail est en général confié à un géomètre expert ou au bureau d'étude de l'entreprise, si elle en intègre un. 

Cette technique peut être fastidieuse selon le découpage de la surface que vous avez à évaluer, mais elle reste simple et peut être réalisée avec du matériel courant  de mesures linéaires, (décamètre, ou roulette), un carnet, un peu de rigueur et une calculatrice.

Pour mesurer à la main une surface complexe, comme un parking, il suffit de la décomposer en surfaces simples, de calculer chaque surface à l'aide du formulaire, et d'additionner ou de soustraire (si il y a des vides) les valeurs obtenues.

Dans l'exercice de décomposition des surfaces, il faut comme ci-dessus réduire au maximum les formes en privilégiant les trapèzes et les triangles, plutôt que les carrés et les rectangles. Ceci occasionne moins de calcul, donc moins de risques d'erreurs et moins de temps perdu.